216 - DEVO por Dosmilcien / #FOTOGRAFÍA #PHOTOGRAPHY

No pude resistirme a tomar esta fotografía porque al ver escena, resonó en mi memoria el recuerdo de DEVO y de aquellas gafas de eclipse.

DEVO fue una banda de música extraña, futurista y difícil de digerir para el gran, gran público. Pero a quienes nos gustaba —como puede ser mi caso— nos creaba una cierta adicción de esas difíciles de sacar de la cabeza.

Sus puestas en escena eran tan futuristas como sus canciones y, en cierto momento de su historia, encontré en ellas claras conexiones con la maravillosa película Metrópolis. Siempre he pensado que la estética de la película pudo servirles de inspiración. En sus vídeos y conciertos podíamos encontrarlos con aquellos extraños gorros rojos, con forma de zigurat, gafas como las de esta fotografía y ropa idéntica para todos los miembros del grupo, inspirada en la ropa de trabajo, pero con colores muy llamativos.

Sus ritmos espasmódicos provocaban que quienes acudían a verlos bailaran como autómatas, llevados por una especie de éxtasis. Esa imagen de personas moviéndose casi mecánicamente encajaba perfectamente con el universo visual que habían construido.

Su filosofía, o más bien su crítica social, iba dirigida contra la sociedad en su conjunto: contra la no evolución del ser humano, su posible vuelta a un estado primitivo y esa sociedad del rebaño en la que todos terminamos comportándonos de una manera parecida. Una crítica que relacionaban con la tecnología, el consumismo y la pérdida de individualidad.

A mí me llamaban mucho la atención, pero, debido principalmente a su música, desconocía muchas de estas ideas y de todo el universo visual que había detrás del grupo. Con el tiempo, al volver a encontrarme con sus imágenes, comprendí que aquella estética tenía mucho más que ver conmigo de lo que entonces imaginaba.

Y es precisamente ahí donde aparece esta fotografía.

Como he dicho al principio, estas gafas me llevaron directamente a DEVO y a su particular forma de entender y representar el mundo. Están dispuestas de forma prácticamente alineada, con un cierto orden que, lejos de resultar natural, produce una sensación de repetición, de uniformidad, de automatismo y, al mismo tiempo, de futurismo.

No hay rostros detrás de ellas. Solo están las gafas, repetidas una y otra vez. Y quizá sea precisamente esa ausencia la que me resulta más interesante. Las gafas están concebidas para que alguien mire a través de ellas, pero aquí parecen haberse convertido en los propios protagonistas. Cuatro objetos iguales que podrían representar a individuos iguales, alineados, sin que podamos distinguir quién hay detrás.

Los cristales falsos, de plástico y de color plateado, también me llevan a pensar en la sociedad de consumo. Son objetos fabricados para ser utilizados durante un acontecimiento concreto, pero aquí, fuera de su contexto original, adquieren otro significado. El plástico, el brillo plateado y la repetición de los objetos parecen hablarnos de una sociedad que fabrica, consume y reproduce constantemente los mismos objetos.

Y hay algo paradójico en todo ello: unas gafas, un objeto creado para mirar y proteger nuestros ojos, terminan aquí convirtiéndose en algo que nosotros miramos. Nos enseñan a mirar, pero también nos hablan de cómo miramos y de aquello que la sociedad nos permite o nos induce a ver.

Quizá por eso esta imagen es ese mismo espíritu que se asociaba a DEVO: un futuro dominado por la tecnología, por el consumo y por seres humanos que, poco a poco, pueden acabar comportándose como autómatas. Una sociedad en la que la individualidad se diluye y en la que todos podemos terminar formando parte del mismo rebaño.

Probablemente todo esto no estaba en mi cabeza cuando hice la fotografía. Simplemente vi aquellas gafas y algo en ellas me resultó familiar. Fue después, al relacionarlas con mis recuerdos, cuando comenzaron a adquirir otro significado. Y creo que eso es precisamente lo interesante de la fotografía: una imagen puede empezar siendo solamente una imagen y terminar convirtiéndose en un lugar donde se encuentran nuestros recuerdos, nuestras referencias y nuestra manera de entender el mundo.

La nostalgia muchas veces nos golpea con fuerza. En este caso, aquellas gafas fueron suficientes para devolverme, por un instante, a una época, a una música y a una estética que creía olvidadas. Quizá no se trate realmente de que cualquier tiempo pasado fue mejor, sino de que algunos momentos del pasado permanecen dentro de nosotros y, de vez en cuando, cualquier pequeño detalle puede hacer que vuelvan a aparecer.

I couldn't resist taking this photograph because, when I saw the scene, it resonated with a memory of DEVO and those eclipse glasses.

DEVO was a strange, futuristic band, difficult for the general public to digest. But for those of us who liked them—as is certainly the case with me—they became somewhat addictive, the kind of addiction that is difficult to shake off.

Their stage performances were as futuristic as their songs, and at a certain point in their history, I found clear connections between their aesthetic and the wonderful film Metropolis. I have always thought that the film's visual style may have served as an inspiration for them. In their videos and live concerts, we could see them wearing those strange red hats, shaped like ziggurats, glasses like the ones in this photograph, and identical clothing for all the members of the group, inspired by workwear but in very striking colors.

Their spasmodic rhythms caused those who went to see them to dance like automatons, carried away by a kind of ecstasy. That image of people moving almost mechanically fitted perfectly with the visual universe they had created.

Their philosophy—or rather, their social criticism—was directed at society as a whole: at the lack of human evolution, the possibility of humanity returning to a primitive state, and that herd society in which we all end up behaving in similar ways. It was a critique they connected with technology, consumerism, and the loss of individuality.

I was very intrigued by them, but mainly because of their music. I knew little about these ideas or about the visual universe behind the group. Over time, when I came across their imagery again, I realized that aesthetic had much more to do with me than I had imagined back then.

And that is precisely where this photograph comes in.

As I said at the beginning, these glasses immediately took me back to DEVO and their particular way of understanding and representing the world. They are arranged almost in alignment, with a certain order that, far from feeling natural, creates a sense of repetition, uniformity, automatism, and, at the same time, futurism.

There are no faces behind them. There are only the glasses, repeated over and over again. And perhaps it is precisely that absence that I find most interesting. Glasses are designed for someone to look through them, but here they seem to have become the protagonists themselves. Four identical objects that could represent identical individuals, lined up, without us being able to distinguish who is behind them.

The fake lenses, made of plastic and silver-colored, also make me think of consumer society. They are objects manufactured to be used for a specific event, but here, outside their original context, they acquire a different meaning. The plastic, the silver sheen, and the repetition of the objects seem to speak to us of a society that constantly manufactures, consumes, and reproduces the same objects.

And there is something paradoxical about all of this: glasses, objects created to allow us to see and to protect our eyes, end up here becoming something that we ourselves look at. They teach us how to look, but they also make us think about how we look and about what society allows us—or encourages us—to see.

Perhaps that is why this image evokes the same spirit I associated with DEVO: a future dominated by technology, by consumption, and by human beings who, little by little, may end up behaving like automatons. A society in which individuality dissolves and we can all end up becoming part of the same herd.

Probably none of this was in my mind when I took the photograph. I simply saw those glasses, and something about them felt familiar. It was only later, when I connected them with my memories, that they began to acquire another meaning. And I think that is precisely what is so interesting about photography: an image can begin as nothing more than an image and end up becoming a place where our memories, our references, and our way of understanding the world come together.

Nostalgia often hits us with great force. In this case, those glasses were enough to take me back, for a moment, to a time, a kind of music, and an aesthetic that I thought I had forgotten. Perhaps it is not really that any time in the past was better, but rather that certain moments from the past remain within us and, every now and then, the smallest detail can bring them back to the surface.

Dosmilcien